Ich möchte, dass die Welt weiß, dass wir trotz unseres schwer fassbaren Strebens nach Freiheit und Demokratie eine Nation bleiben, die sich nach der Möglichkeit sehnt, eine starke Demokratie aufzubauen. Wir haben einen Bürgerkrieg hinter uns, der tiefe Narben in unserer Bevölkerung hinterlassen hat, von denen viele noch nicht verheilt sind, und wir hatten 1990 eine kurze Gelegenheit für einen demokratischen Übergang. Aufgrund der Aushöhlung der Rechtsstaatlichkeit kehrte Daniel Ortega von den Sandinisten jedoch 2007 an die Macht zurück. Mit seiner Rückkehr verloren die Nicaraguaner die bescheidenen, aber wertvollen Fortschritte, die wir in Sachen Demokratie und Menschenrechte erzielt hatten. Dennoch möchte ich, dass die Welt weiß, dass wir trotz der Diktatur Ortegas und der Tatsache, dass die meisten Oppositionsführer im Exil leben, weiterhin gewaltlos dafür kämpfen, unseren Weg zur Demokratie in Nicaragua zurückzufordern.

Ja, das ist mein Zitat. Es war sehr umstritten, als ich anfing, Nicaragua mit Nordkorea zu vergleichen, weil mein Land streng genommen nicht den extremen Totalitarismus und die Isolation von Nordkorea erlebt. Die beiden Regime sind aus kultureller, geografischer und politischer Sicht schwer zu vergleichen. Ich verwende diese Analogie jedoch, um die Denkweise und den Weg der Isolation zu veranschaulichen, auf den Ortega Nicaragua führt. Es reicht nicht mehr aus zu sagen, dass es sich um ein autoritäres Regime in der lateinamerikanischen Tradition handelt – es ist viel schlimmer als das.

Als ich vor vielen Jahren zum ersten Mal durch Europa reiste, um die Menschen darüber zu informieren, was in Nicaragua geschah, nachdem Ortega 2007 an die Macht kam, hielt ich eine Reihe von Vorträgen an verschiedenen Universitäten. Ich betitelte meine Vorträge mit "Diktaturen 2.0". Meine zentrale Botschaft war, dass die heutigen lateinamerikanischen Diktaturen, wie die in Venezuela und Nicaragua, raffinierter geworden sind und oft demokratische Züge annehmen, um ihren autoritären Charakter zu verbergen. Dieses neue Etikett ermöglichte es ihnen, mit vielen Menschenrechtsverletzungen davonzukommen, denn in der Vorstellung von Journalisten, Akademikern und Aktivisten in Europa waren lateinamerikanische Diktatoren diejenigen, die durch Militärputsche oder Juntas an die Macht kamen.

Im Fall von Ortega wurde argumentiert, er habe die Wahlen 2006 gewonnen. Er hatte ein Parlament mit verschiedenen politischen Parteien und gab gewissermaßen vor, demokratische Regeln zu nutzen, um seine autoritäre Agenda voranzutreiben, bis 2018, als sich die Dinge änderten. Aber die aktuelle Situation ist viel extremer. Ortega hat seine Maske abgelegt und einen radikaleren Ansatz gewählt. Um diesen dramatischen Wandel zu erklären, der Nicaragua auf ein noch nie dagewesenes Niveau der Unterdrückung gebracht hat, fand ich die Analogie zu Nordkorea passender, um zu veranschaulichen, was wir nach 2018 erleben werden. Es geht nicht nur um die Schwächung der demokratischen Institutionen, sondern um die vollständige Demontage der Rechtsstaatlichkeit und eine zunehmende Isolierung Nicaraguas vom Rest der Welt.

Durch die Ausweisung von NGOs und jeder einzelnen UN-Organisation aus dem Land, durch die Schließung von Privatuniversitäten, durch die Ausweisung der Vatikanmission aus Nicaragua, durch den Entzug der Staatsbürgerschaft für Dissidenten. Durch die Ermordung politischer Gefangener in ihren Zellen. Durch willkürliche Verhaftungen, um die Opposition zu unterdrücken. Und durch den Übergang zu einem Einparteiensystem, was Ortegas nächster Schritt ist.

Ja, genau. Das ist in der Tat ein weiteres Merkmal.

Zuallererst muss betont werden, dass Ortega nie demokratisch war. Trotz der Nostalgie, die einige für die sandinistische Bewegung der 1980er Jahre empfinden mögen, war die sandinistische Partei nie demokratisch im westlichen oder liberalen Sinne und hat auch nie behauptet, es zu sein. Ihre Vorbilder waren die so genannte Deutsche Demokratische Republik und das kommunistische Kuba. Um es klar zu sagen: Ich glaube an die liberale Demokratie und das Bekenntnis zu den allgemeinen Menschenrechten. Nach diesem Maßstab waren weder die sandinistische Partei noch Ortega selbst jemals demokratisch.

Allerdings muss man wissen, dass die Sandinistische Front in den 1980er Jahren nicht von der Familie Ortega kontrolliert wurde, sondern als politische Partei im Rahmen einer als Nationale Direktion bekannten Struktur agierte. Heute jedoch dient die Sandinistische Front der Familie Ortega. Ortega hat Parteiführer ausgeschlossen, inhaftiert und sogar eliminiert und seine Macht konsolidiert, indem er seine Familie in Schlüsselpositionen brachte. Er hat die Beschlüsse des Sandinistenkongresses für unverbindlich erklärt, so dass die gesamte Autorität nun bei ihm als dem obersten Führer liegt. Er ernannte seine Frau zur Vizepräsidentin und Sprecherin und setzte seine Kinder in Ministerämter ein und begründete so einen beispiellosen Personenkult in Nicaragua. Wir sind Zeuge eines Wandels von einer marxistischen Partei in den 1980er Jahren zu einem Regime, das zunehmend an Nordkorea erinnert.

Der Massenexodus der Nicaraguaner hat in wirtschaftlicher Hinsicht ein Paradoxon geschaffen. Da inzwischen mehr als 10 % der Bevölkerung im Ausland arbeiten, sind die Überweisungen – das Geld, das die im Exil Lebenden ihren Lieben in der Heimat schicken – exponentiell angestiegen. Einige Experten schätzen, dass bis Ende 2024 jeder fünfte Nicaraguaner außerhalb des Landes leben wird. Heute sind diese Überweisungen das Lebenselixier der nicaraguanischen Wirtschaft und machen 28 % des Bruttoinlandsprodukts aus.

Relativ gesehen ist das fast fünfmal mehr als das, was wir mit Rindfleisch, einem unserer Hauptexportgüter, verdienen, und siebenmal mehr als mit Kaffee, der in der Vergangenheit unser wichtigstes Exportgut war. Ich nenne es ein Paradoxon, denn einerseits verliert das Land einen bedeutenden Teil seiner qualifiziertesten Arbeitskräfte und seiner jungen, talentierten Nicaraguaner, doch gleichzeitig profitiert die Diktatur, die diesen Exodus antreibt, wirtschaftlich von dieser Situation. Die Wirtschaft wird durch den Schmerz der Exilanten und Vertriebenen angeheizt, denn hinter jedem Euro oder Dollar, den ein Exilant schickt, steht eine menschliche Geschichte der Unterdrückung.

Einer der schmerzlichsten und traumatischsten Aspekte der politischen Unterdrückung in Nicaragua ist die Verfolgung von Religionsgemeinschaften. Zwar ist die katholische Kirche das Hauptziel, doch erstreckt sich diese Verfolgung auch auf protestantische Kirchen. Seit Februar dieses Jahres hat das Regime willkürlich über 3.000 Nichtregierungsorganisationen geschlossen, darunter Bildungseinrichtungen, philanthropische und religiöse Institutionen. Die Schließung der Zentralamerikanischen Universität war ein schwerer Schlag für die Jugend Nicaraguas, da sie die wichtigste private Universität des Landes war. Ortega hat auch Dutzende von Priestern, darunter zwei hoch angesehene Bischöfe, inhaftiert, um sie dann aus dem Land zu vertreiben. Über zwölf katholische Orden wurden aus Nicaragua vertrieben, und mehr als 200 Geistliche wurden ins Exil gezwungen. In meiner eigenen Diözese, in meiner Heimatstadt Matagalpa, mussten einige Pfarreien geschlossen werden, weil ihre Priester entweder verfolgt, inhaftiert oder zensiert wurden.

Ortega schert sich wenig um die internationale Gemeinschaft, und dies ist ein beunruhigendes Zeichen für die Metamorphose der heutigen Diktaturen, insbesondere derjenigen, die sich auf Bündnisse mit China, Russland und dem Iran stützen, wie es in Nicaragua der Fall ist. Diese Regime lehnen das Völkerrecht bewusst ab und glauben, sie hätten gelernt, sich durch gegenseitige Unterstützung den Sanktionen zu entziehen. Es wäre jedoch ein großer Fehler zu glauben, dass die internationale Gemeinschaft keine Rolle zu spielen hat. Im Gegenteil, ich bin davon überzeugt, dass die stärksten Demokratien der Welt in enger Abstimmung zusammenarbeiten müssen, um einen stärkeren kollektiven Druck auszuüben.

Wir brauchen ein demokratisches Ökosystem, das mit mehr Synergieeffekten agiert – politisch, wirtschaftlich, diplomatisch und sogar in Bezug auf die globale Sicherheit. Wenn Diktaturen zusammenarbeiten, dann müssen die politischen Führer der freien Welt lernen, eine gemeinsame Basis für die Konfrontation mit diesen Regimen zu finden und sie als eine systemische Bedrohung zu erkennen, die eine einheitliche Antwort erfordert. Ortega ist zum Beispiel einer der wichtigsten Verbündeten von Wladimir Putin in Lateinamerika. Wir sollten diese Allianz nicht als rein symbolisch oder rhetorisch betrachten. Ortega sollte die vollen Konsequenzen seiner Beziehungen zu Russland spüren.

Die Lage in Nicaragua ist außerordentlich komplex. Ortega kontrolliert alle Repressionsinstrumente, einschließlich der Polizei, des Militärs und Tausender bewaffneter Loyalisten seiner Partei. Er hat in einer Weise Terror ausgeübt, die sogar die Diktaturen der Vergangenheit Nicaraguas übertrifft. Auch wenn die kurzfristigen Aussichten düster erscheinen mögen, so ist die Wahrheit doch, dass Ortega noch nie so unbeliebt war wie jetzt, nicht einmal in seiner eigenen Parteibasis. Die optimistischsten Analysen schätzen seine Unterstützung auf 13 %, obwohl ich glaube, dass sie noch niedriger ist. Der Grad der Unzufriedenheit ist extrem hoch.

Darüber hinaus hat Ortega einen so extremen Personenkult geschaffen, dass er seine eigene Bewegung ohne eine klare Nachfolgeregelung zurückgelassen hat. Die Überwindung dieser Diktatur wird nicht einfach sein und erfordert wahrscheinlich zunächst die Überwindung eines traumatischen Szenarios. Dazu müssen vier grundlegende Bedingungen erfüllt sein: die Bereitschaft, die sich abzeichnende Krise als Chance für einen Wandel zu nutzen, die Zusammenarbeit der Oppositionsführer über ideologische Grenzen hinweg, eine Bevölkerung, die bereit ist, wieder auf die Straße zu gehen, und die Solidarität der internationalen Gemeinschaft im entscheidenden Moment.

Für jeden, der sich auf die Reise des zivilen Kampfes zur Wiedererlangung der Freiheit begibt, ist es entscheidend, die Schlacht der Hoffnung nicht zu verlieren. Viele Schlachten können verloren werden, aber niemals die Schlacht der Hoffnung. Deshalb bleibe ich ein unerschütterlicher Optimist. Selbst in den dunkelsten Momenten bleibt die Sehnsucht des menschlichen Geistes nach Freiheit und Gerechtigkeit ungebrochen. Mich treibt die Überzeugung an, dass die meisten Menschen gutherzig und edel sind, selbst diejenigen, die sich zuweilen von gegnerischen Ideologien haben beeinflussen lassen. Ich werde nie aufhören, mich nach einem Land der Toleranz und der Freiheit zu sehnen, in dem alle Menschen, ungeachtet ihrer Unterschiede, in Frieden zusammenleben können.

Das Streben nach der Präsidentschaft war nie mein primäres Ziel, aber in den letzten Jahren fühlte ich mich moralisch verpflichtet, eine Bewegung für demokratischen Wandel unter sehr schwierigen Umständen anzuführen. Ein positives Ergebnis dieser Krise ist der Aufstieg vieler junger nicaraguanischer Führungskräfte, die sowohl enthusiastisch als auch fähig sind. Meine größte Hoffnung ist es, nach Nicaragua zurückzukehren und zum demokratischen Wiederaufbau meines Landes beizutragen, und zwar in der Funktion, die den Bestrebungen eines Volkes am besten entspricht, das sehr gelitten hat, aber in seinem Wunsch nach Freiheit unerschütterlich bleibt. Ich bin zuversichtlich, dass dies gelingen wird.