Am 23. Juni 1977 verhaftete mich die Kuomintang-Regierung (KMT) zum ersten Mal. Damals nahm mich Pater Ronald J. Boccieri, ein Priester der New Yorker katholischen Kirche, eine Woche lang in der Loucuo-Kirche in Taipeh auf und sagte zu mir: "Gott wird dich beschützen. Du musst stark sein." 1978 wurde ich vom taiwanesischen Garnisonskommando und den Geheimdiensten verfolgt, weil ich Listen von politischen Kriminellen gesammelt und über die Demokratiebewegung berichtet hatte. Ich wurde schließlich gefangen genommen und Pater Boccieri konnte nicht von New York nach Taiwan zurückkehren. Wir haben uns erst 1987 in New York wiedergesehen. Am Tag der Menschenrechte, dem 10. Dezember 1979, veranstaltete das Formosa Magazine eine Parade in Kaohsiung, was die KMT zu umfangreichen Verhaftungen veranlasste. Dieser "Formosa-Magazin-Zwischenfall" hatte erhebliche Auswirkungen auf die demokratische Entwicklung Taiwans. Über hundert Personen wurden verhaftet, acht von ihnen wurden wegen Hochverrats angeklagt, worauf die Todesstrafe stand, darunter Annette Lu Hsiu-lien, die stellvertretende Herausgeberin der Zeitschrift und spätere Vizepräsidentin Taiwans. Nach meiner Verhaftung musste ich zehn Tage lang ununterbrochen Verhöre über mich ergehen lassen, darunter eine zermürbende 72-stündige Sitzung, in der ich geschlagen, beschimpft und gezwungen wurde, meine letzten Worte zu schreiben. Trotz dieser Misshandlungen weigerte ich mich, ein Geständnis abzulegen, da ich der Meinung war, dass das Streben nach Demokratie kein Verbrechen sei. Um meine Freilassung zu erreichen, gründete Amnesty International (AI) die 1224 Taskforce und schrieb Tausende von Briefen an amerikanische Gesetzgeber und katholische Organisationen, um sie auf den Militärprozess in Taiwan aufmerksam zu machen. Während der sechs Jahre meiner Inhaftierung hat AI nie aufgegeben, mich zu befreien. Letztlich wurde ich dank dieser Bemühungen aus dem Gefängnis entlassen. Ich hatte vorher keine Verbindung zu AI, aber sie haben selbstlos alles für mich getan, was sie konnten, allein aufgrund unseres gemeinsamen Glaubens an die Menschenrechte. Dies hat mich zutiefst berührt, motiviert und mich darin bestärkt, mein Leben der Menschenrechtsarbeit zu widmen.

Der Glaube, dass die Schritte der Demokratie nicht wegen der Bedrohung durch ein autoritäres Regime aufhören würden, hat mich stark und hoffnungsvoll gemacht. Solange wir weitermachten, würden diejenigen, die für die Demokratie und den Schutz der Menschenrechte kämpften, nie allein sein; und unsere Schreie gegen den Autoritarismus würden schließlich die hohen Mauern zum Einsturz bringen.

Auf meinem Weg zur Förderung der Menschenrechte und der Demokratie betrachte ich es als meinen größten Erfolg, dass ich den Übergang Taiwans von einer autoritären Herrschaft zu einer blühenden Demokratie erleichtert habe. Während meiner zehnjährigen Tätigkeit im Büro von Herrn Kuo Yu-hsin hatte ich das Privileg, mit wichtigen Persönlichkeiten der Opposition wie Lei Chen, Wu San-lien und anderen in Kontakt zu treten, und fungierte als wichtiges Bindeglied zwischen verschiedenen Generationen von Tangwai-Aktivisten. Am stolzesten bin ich darauf, dass ich miterleben durfte, wie Taiwan aus dem Schatten des Kriegsrechts heraustrat und sich für Demokratie, Freiheit und Menschenrechte einsetzte. Ich spielte eine Schlüsselrolle beim Eintreten für diese Werte und half bei der Gründung der Nationalen Menschenrechtskommission, ein Meilenstein, der mehr als zwanzig Jahre Arbeit erforderte. Diese Kommission ist von entscheidender Bedeutung für die Pflege und Weiterentwicklung des Menschenrechtskonzepts in Taiwan. Trotz persönlicher Anfechtungen und Verleumdungen ist mein fester Glaube an die demokratischen Grundsätze und die Widerstandsfähigkeit der jüngeren Generation der Motor meines Engagements.

Die Errungenschaften Taiwans in Sachen Demokratie und Menschenrechte sind auf mehrere Schlüsselfaktoren zurückzuführen. Erstens waren die aktive Beteiligung und das Interesse der Öffentlichkeit, insbesondere der jüngeren Generation, von entscheidender Bedeutung. Ihr Engagement sorgte für die nötige Flexibilität und Widerstandsfähigkeit, um demokratische Werte und Menschenrechte sowohl im Inland als auch auf internationaler Ebene voranzubringen und zu fördern. Zweitens unterstreicht das sich entwickelnde Konzept der Menschenrechte, dass dieses Streben eine kontinuierliche, generationenübergreifende Anstrengung ist. Die Einrichtung und die Arbeit der Nationalen Menschenrechtskommission sind von zentraler Bedeutung für diese kontinuierliche Aufgabe. Sie spielt eine entscheidende Rolle bei der Vertiefung des Verständnisses und der Integration der Menschenrechte in die taiwanesische Gesellschaft. Und schließlich sorgen die kollektiven Bemühungen, auf dem Erbe früherer Menschenrechtsverfechter aufzubauen, dafür, dass diese Werte im Laufe der Zeit gepflegt und gestärkt werden und so eine solide Grundlage für künftige Fortschritte schaffen.

Autoritarismus und Totalitarismus sind nach wie vor eine Bedrohung für unsere Demokratie, und der Kampf gegen sie geht unverändert weiter. Obwohl Taiwan das Kriegsrecht aufgehoben und den Weg zur Demokratie eingeschlagen hat, gibt es weiterhin Bedrohungen von außen. Seit Jahren ist Taiwan mit Propaganda und Einschüchterung durch autoritäre Kräfte konfrontiert, einschließlich des ständigen Eindringens von Kampfjets und Kriegsschiffen sowie einer Flut von Desinformationen, welche die nach 38 Jahren autoritärer Herrschaft hart errungene Redefreiheit untergraben. Demokratie, Freiheit und Menschenrechte bieten Taiwan die Möglichkeit, sich in internationalen Angelegenheiten zu engagieren und seine Errungenschaften auf der Weltbühne zu präsentieren. Wie Konfuzius sagte: "Die Tugend steht nicht alleine da. Menschen, die sie praktizieren, werden Nachbarn haben." Demokratie, Freiheit und Menschenrechte sind universelle Werte und die gemeinsame Sprache der Welt. Solange Taiwan diesen Weg weitergeht, haben wir nichts zu befürchten.

Meine Botschaft an die junge Generation ist klar: Kämpft weiter für diese hart erkämpften Freiheiten, denn sie sind die Früchte unermüdlicher Anstrengungen und Opfer. Bitte erinnert euch an eure eigenen Überzeugungen als taiwanesisches Kind. Erinnert euch an die Richtung und die Zukunft, die ihr haben sollt. Wir haben fünfzig Jahre lang gemeinsam gekämpft, um diese Wahl zu bekommen, und heute wird diese Wahl über Taiwans Zukunft entscheiden. Lasst uns wählen gehen und Taiwan gemeinsam schützen. Die Zukunft liegt jetzt in euren Händen. Wie Cheng Nan-jung, taiwanesischer Verleger und Menschenrechtsverfechter, einst sagte: "Der Rest liegt in euren Händen." Demokratie, Freiheit und Menschenrechte verdienen es, dass wir sie über Generationen hinweg schützen. Dieser Weg ist hart, aber Sie sind nicht allein. Kämpft weiter!