J’exerce depuis une quinzaine d’années en tant qu’avocat et j’ai travaillé la majorité du temps dans le domaine des droits de l’homme. Je m’intéressais particulièrement à la liberté d’expression et à la répression des journalistes. J’ai rédigé de nombreux articles de presse sur des questions liées aux droits de l’homme alors que je venais tout juste d’être admis au barreau, notamment dans Taraf. À cette époque, Taraf était un journal qui traitait de questions politiques critiques dans le pays et qui était particulièrement connu pour ses publications contre la dénommée tutelle militaire, ce qui l’a exposé à de nombreuses procédures judiciaires. Un jour, Taraf m’a proposé de les représenter en tant qu’avocat. J’ai tenté pendant de nombreuses années de protéger le personnel du journal contre les persécutions. J’ai déposé des centaines de plaintes et défendu tout autant de journalistes. J’occupe désormais la fonction de co-directeur de la Media and Law Studies Association (MLSA), la plus importante et la plus grande organisation de défense de la liberté d’expression en Turquie

Je vous raconterais une expérience tout à la fois drôle et tragique. Le journaliste Deniz Yücel, qui est également citoyen allemand, a été arrêté en 2017. Il a été incarcéré pendant des mois, sans aucun chef d’accusation. À l’époque, mes nombreuses objections et demandes de mise en liberté étaient toujours rejetées sur la base des mêmes arguments dénués de fondement légal. Des mois plus tard, avec la permission de mon client, j’ai déposé une requête qui ne parlait que de football. Mon but était de dévoiler les décisions en copier-coller qui étaient prises sans la moindre considération pour mes objections et demandes. C’était une entreprise risquée : si le tribunal s’était rendu compte que je me moquais d’eux, j’aurais pu être inculpé. Je me devais de prendre ce risque et de jouer à ce jeu pour révéler publiquement que le tribunal n’avait lu aucune de mes objections. Cela a donné une bonne idée de la manière dont fonctionne la justice turque. Je n’ai jamais lu un seul article sur le football de ma vie, donc j’ai cherché sur Google tous les articles que je pouvais trouver et les ai résumés. Finalement, le tribunal a rejeté la « requête de football » pour les mêmes motifs, sans même avoir lu l’objection, mais en imaginant qu’il s’agissait d’une demande de remise en liberté. C’est une anecdote à la fois drôle et tragique, mais qui illustre bien ce qu’est devenu le système judiciaire turc.

Oui, après la tentative de coup d’État de 2016, j’ai assuré la défense de nombreux intellectuels célèbres en Turquie qui s’étaient retrouvés dans le collimateur du gouvernement. J’étais en même temps l’avocat des journalistes qui ont subi de plein fouet la colère du monde politique. À cette époque, de nombreux articles sont parus à mon sujet et sur mon activité d’avocat dans des publications pro-gouvernementales. J’ai été inculpé et fait l’objet d’un contrôle fiscal à la suite de ces publications. J’ai dû payer un certain nombre d’amendes. J’ai également été harcelé par la justice pour avoir déclaré dans une interview en 2017 que « la justice turque n’était pas indépendante ». À la suite d’une plainte déposée par le président Erdoğan, j’ai été poursuivi pour outrage à la justice turque et condamné à six mois de prison. Mon cas est actuellement examiné par la Cour constitutionnelle et nous attendons sa décision. 

Les avocates et avocats réalisent un travail très important dans la détection et la dénonciation des violations des droits de l’homme, ce qui les expose à d’immenses pressions dans les régimes autoritaires. En Turquie, un grand nombre d’avocates et d’avocats se retrouvent derrière les barreaux en raison de leur activité professionnelle. Beaucoup font l’objet de poursuites et font face à des problèmes fiscaux motivés par des considérations politiques. Je pense que la solidarité des institutions juridiques internationales est particulièrement importante. Il est également essentiel de faire de l’indépendance de la justice une priorité en Turquie et de mettre en œuvre les réformes juridiques nécessaires pour que l’ombre du pouvoir politique cesse de planer sur le pouvoir judiciaire. Il est bien sûr tout aussi important que des juristes européens viennent en Turquie pour suivre les audiences de leurs confrères et consœurs et pour publier des rapports qui contribuent à faire respecter l’État de droit.