Aujourd’hui, je représente des personnes qui ont été arrêtées de façon arbitraire en raison de leurs convictions politiques. Je m’engage pour que leurs droits en tant que prisonniers soient respectés. Dans la prison d’Insein à Yangon, les détenus n’ont pas le droit de vivre dans la dignité. Dès leur arrestation, ils ne sont plus autorisés à voir leurs familles. Je soumets des requêtes pour que leurs droits soient respectés conformément à nos codes, mais elles sont presque systématiquement rejetées. En tant qu’avocate, je fais vraiment tout ce qui est en mon pouvoir pour aider les personnes qui sont arrêtées et soumises à des pratiques illégales. Je ne peux voir mes clients qu’au tribunal. Au nom de leurs familles, j’essaie alors aussi de leur témoigner de l’affection et de la sollicitude, de les réconforter, d’écouter leurs besoins et d’y répondre dans la mesure du possible.

J’ai plus de 40 clients, dont les droits fondamentaux sont bafoués en prison. Ils doivent vivre à plus de 100 dans une petite pièce surpeuplée prévue pour 50 personnes au maximum. L’espace est si exigu qu’ils ne peuvent pas bouger et sont perpétuellement en contact les uns avec les autres. Certains de mes clients doivent évacuer les eaux usées dans le cadre de travaux forcés, d’autres sont brutalement torturés et d’autres encore sont menottés avec une chaîne en fer. L’un de mes clients, de 20 ans à peine, a dû passer jour et nuit à l’isolement, les pieds liés, pour avoir célébré l’anniversaire du général Aung San, un homme politique birman aujourd’hui décédé. Quand je l’ai vu au tribunal, ses pieds avaient fortement enflé sous l’effet de l’abrasion causée par la chaîne. Ses plaies s’étaient infectées et il avait une forte fièvre. J’ai dû l’aider à nettoyer ses plaies au tribunal, tant sur ses pieds que sur le reste de son corps. Dans un autre tribunal, les détenus avaient pour interdiction de sortir de leur minuscule fourgon pénitentiaire. Ils devaient attendre leur tour au tribunal et n’étaient autorisés à descendre du véhicule qu’à ce moment-là.

Depuis le mois de mars 2021, je m’occupe d’affaires à connotation politique, en particulier de procès de personnes arrêtées pour leurs opinions politiques. Le rapport entre les avocats représentant des affaires « normales » et ceux qui défendent des affaires politiques est disproportionné. Je me sens parfois épuisée à la fois physiquement et mentalement lorsque je représente ces clients pendant un an. Je suis constamment confrontée à des décisions injustes et à des réglementations illégales.

Un seul commissariat de police doit traiter des centaines de cas. Dans le traitement de ces affaires, les policiers déposent généralement en qualité de témoins, mais ils mentent sans chercher à réellement connaître la vérité. Quand ils sont appelés à la barre, ils lisent la déclaration rédigée à l’avance pour eux. J’ai à plusieurs reprises soulevé des objections contre cette pratique clairement illégale, mais elle est généralement tolérée par le tribunal. Si je persistais à la qualifier d’illégale, le tribunal m’accuserait de soutenir la violence et me désignerait comme complice. Je serais inculpée pour des actes passibles de sanctions. Si je plaidais contre ces pratiques illégales devant les tribunaux aujourd’hui, il se pourrait bien que je retrouve les forces de l’ordre devant ma porte demain.