Cela fait une quinzaine d’années que je me concentre sur la protection des droits de l’homme, d’abord en tant que stagiaire, puis en tant qu’avocate et porte-parole. Je m’intéresse beaucoup à la réforme de la justice en Arménie. Le droit n’est pas un processus unilatéral. Il existe de nombreux acteurs et pour remporter des victoires dans les procédures liées aux droits de l’homme, leur professionnalisme et leur efficacité à tous sont très importants. C’est la raison pour laquelle les membres de notre organisation se concentrent également sur la réforme de certains domaines. Nous surveillons par exemple les procédures de recrutement et d’élection dans le système judiciaire. Depuis 2018, nous observons également les procès au sein de la Cour constitutionnelle, en étant en contact avec différentes organisations internationales, notamment la Commission de Venise et d’autres institutions du Conseil de l’Europe.

Nous menons de nombreux contentieux stratégiques, en particulier dans le domaine de la liberté d’expression, et soutenons ainsi les journalistes, les organes de presse et les personnalités publiques dans leur lutte contre diverses réglementations relatives à la diffamation. Nous ne défendons pas seulement leurs intérêts devant des juridictions locales, mais également devant la Cour européenne des droits de l’homme (CEDH). L’été dernier, nous avons obtenu gain de cause dans deux affaires portées devant la Cour européenne des droits de l’homme : une fois, la violation du droit à la liberté d’expression de deux organes de presse a été établie. Il existe une procédure qui permet au gouvernement arménien de faire une déclaration unilatérale dans laquelle il reconnaît les droits des victimes et leur propose une sorte de compensation. Nous nous sommes particulièrement impliqués dans ce processus et avons permis au gouvernement et aux victimes de négocier. Nous avons défendu les droits de membres de la société civile, car après la « Révolution de velours » de 2018, la société civile a été la cible de virulentes attaques par différents groupes, ce qui a donné lieu à de nombreuses plaintes pour diffamation et outrage. Nous avons également assuré notre propre défense, car nous avons nous aussi été pris pour cible. Nous avons dû protéger notre réputation et assigner différents journaux en justice.

Très peu de gens souhaitent exercer le métier d’avocat dans le secteur de la société civile en Arménie. Et c’est un défi de taille, car c’est un domaine où le soutien juridique est vraiment une nécessité. Le système judiciaire et ses institutions, et je parle principalement ici du barreau arménien, sont fortement politisés. L’ancien président du barreau arménien, par exemple, était très impliqué dans la vie politique : il avait fondé un parti et s’engageait activement en politique. C’est contraire à la Constitution arménienne, qui prévoit l’indépendance du barreau arménien. Par la suite, cet homme est devenu directeur de la seule école d’avocats en Arménie, bien que les établissements éducatifs doivent être apolitiques. Cette situation a gravement nui à la profession d’avocat.

Le plus grand défi tient à l’absence de réforme de la justice. Si la révolution a indubitablement permis au peuple de constituer librement un corps législatif et exécutif, le système judiciaire est quant à lui resté largement inchangé. C’est la raison pour laquelle nous sommes très soucieux de participer à la réforme de la justice et d’avoir un meilleur système judiciaire qui n’ait pas des accointances avec le monde politique et qui dispose d’une réelle maîtrise du droit, tant interne qu’international, et l’applique dans la pratique. Il en va de même pour d’autres institutions telles que le parquet, les services d’enquête, etc. Quand vous vous attendez à ce qu’une affaire pénale soit examinée dans les règles, mais qu’elle ne l’est pas pour la simple et bonne raison que l’enquêteur ne sait pas comment faire son travail, c’est un vrai problème. 

Je peux vous citer le cas d’un militant citoyen, Vardges Gaspari, qui était littéralement détesté par l’ancien régime. Toute l’attention publique et politique s’est focalisée sur nous parce que nous le défendions et que nous protégions ses droits. En 2017, il y a même eu un moment où une source au sein d’une des organisations internationales nous a informés que l’un de nos avocats allait être arrêté pour avoir participé aux contestations électorales. Fort heureusement, il n’en a rien été. Cette même année, nous avons de nouveau été victimes de toute une série d’articles calomnieux, qui ont sérieusement entaché notre réputation. Heureusement, la révolution a changé beaucoup de choses.