Les conditions de détention de Maria Kolesnikova sont très différentes de celles de la plupart des condamnés. Selon ce qu’elle rapporte, elle fait l’objet d’une surveillance accrue de la part de l’administration pénitentiaire et est traitée comme une personne encline à des dérives extrémistes. Elle porte une étiquette jaune sur ses vêtements, tout comme les autres personnes condamnées sur le fondement d’articles spécifiques du code pénal biélorusse.

Madame Kolesnikova a en principe le droit de voir ses proches pour une courte ou une longue durée, en particulier pour parler avec son père. L’administration de la colonie lui a toutefois récemment infligé deux sanctions qui l’ont privée de la possibilité de voir son père. La première sanction lui a par exemple été infligée parce qu’elle avait soi-disant fait preuve d’impolitesse à l’égard d’un employé de la colonie pénitentiaire. Pendant que la première sanction était prononcée, l’administration de la colonie pénitentiaire a jugé que son attitude constituait un nouveau délit. Elle a été accusée d’avoir interrompu la directrice de la colonie pénitentiaire pendant le prononcé de la peine. Madame Kolesnikova s’est ainsi également vu refuser une rencontre de courte durée. En ce qui concerne les visites régulières, elles sont au nombre de trois par an, courtes ou longues. Seules les lettres lui permettraient de communiquer avec ses amis et les citoyennes et citoyens biélorusses, mais nous disposons désormais d’informations avérées qui prouvent que ni celles qu’elle écrit ni celles qui lui sont envoyées n’atteignent leur destinataire. Le seul moyen de communication que nous pouvons considérer comme relativement fiable, ce sont les appels téléphoniques (et vidéo).

Elle peut parler à ses avocats, mais pas quand elle le souhaite. Tout d’abord, la colonie pénitentiaire n° 4 ne dispose pas de salles isolées où les détenus peuvent rencontrer leurs avocats. Les rencontres se font toutes dans la même pièce, là où ont également lieu les brèves discussions avec les familles. Aucun avocat n’est donc autorisé à voir ses clients si quelqu’un d’autre est déjà en train de recevoir la visite d’un proche. Deuxièmement, les rendez-vous avec les avocats ne sont possibles que sur demande écrite du détenu, soumise en dehors des heures de travail.

Ce n’est pas quelque chose que je peux affirmer avec certitude. Il ne m’est jamais arrivé de ne pas pouvoir rencontrer Maria Kalesnikava à mon arrivée à Homel. Par contre, je n’ai parfois pu lui parler que pendant cinq ou six minutes, ce qui ne suffit évidemment pas pour lui fournir une assistance juridique. Il est aussi arrivé que le personnel de la colonie me dise ne pas avoir reçu de demande de sa part, bien qu’elle m’ait affirmé toujours soumettre ces demandes à l’avance.

Je ne peux qu’essayer. Les sanctions, par exemple, peuvent faire l’objet d’un recours, qui est ensuite examiné par une juridiction locale. Je n’ai cependant connaissance d’aucun cas dans lequel une sanction aurait effectivement été levée à la suite d’un recours. Globalement, il est possible de former un recours contre une sanction, mais tout ce que nous pouvons faire, c’est exprimer notre opinion et notre point de vue. Seuls les fonctionnaires ont le pouvoir de statuer sur ce recours.

Elle ne peut pas s’exprimer directement en public. En théorie, on pourrait permettre aux journalistes et aux stations de radio de rendre visite à Maria Kolesnikova et elle pourrait leur accorder une interview. Les prisonniers ont des droits, et l’un de ces droits est celui d’avoir une opinion et de l’exprimer. Il ne devrait être entravé d’aucune manière. En pratique, toutefois, les seules personnes de l’extérieur qu’elle a pu voir jusqu’à présent sont ses avocats. Nous espérons qu’elle pourra revoir son père et tous les autres le plus vite possible.