Изначально я не собиралась становиться адвокатом-правозащитницей. Но мое консервативное и сельское семейное окружение доставляло мне проблемы даже во время получения университетского образования. Основные права человека — это концепция, чуждая для сельских районов Пакистана, особенно в том, что касается женщин. После окончания юридического факультета я хотела работать в области семейного права со специализацией на брачно-семейном праве. Однако знакомство с уязвимыми женщинами и людьми, пострадавшими от бытового насилия, нападений с применением кислоты и так называемых убийств в защиту чести, привело к тому, что я стала адвокатом-правозащитницей. Мой собственный жизненный опыт дал мне хорошее представление о трудностях и препятствиях, с которыми женщины сталкиваются в суде не только как адвокаты, но и как потерпевшие или истицы. Им приходится бегать от одной двери к другой, чтобы добиться справедливости. Честно говоря, это и послужило для меня мотивацией глубже изучить различные юридические темы. Так я обнаружила, что правовые и политические вопросы, связанные с киберпространством, управлением онлайн, цифровыми правами человека и неприкосновенностью частной жизни, являются важными вопросами, над которыми нужно работать, чтобы поддерживать основные стандарты прав человека и гражданских свобод в цифровую эпоху.

В Пакистане в период с 2007 по 2008 год мало что понимали в интернете и новых платформах социальных сетей. Граждане ничего не знали о праве на неприкосновенность частной жизни, защите данных, киберпреследовании и т. д. Поэтому законы о кибербезопасности, участии в принятии решений онлайн и политической концепции прав в интернете стали моей областью знаний для предоставления юридических консультаций и понимания проблем, связанных с новыми медиа. Я хотела просвещать и вносить свой вклад с тем, чтобы люди сознательно реализовывали свои основные права в интернете. Моя деятельность была институционализирована в 2015 году, когда я основала некоммерческую организацию Фонд цифровых прав (DRF). DRF в первую очередь фокусируется на правах человека, демократических процессах и цифровом управлении в Пакистане посредством защиты интересов на основе исследований и правовой поддержки жертв. Горячая линия DRF по киберпреследованиям ведется экспертами, в частности юристами и активистами, которые предоставляют правовые и социально-психологические консультации жертвам киберпреследований. Женщины, политические диссиденты, журналисты, маргинализированные сексуальные и религиозные меньшинства часто обращаются на горячую линию за помощью и с тем, чтобы избавиться от страданий, причиненных насилием онлайн и угрозами.

С моей точки зрения, когда женщина решает выбрать карьеру адвоката-правозащитницы, её проблемы преумножаются. Следует быть готовой в случае необходимости противостоять своей собственной профессиональной группе, весьма влиятельной не только в судах, но и в коллегии адвокатов и управлении юстиции. Судебная система и правовая инфраструктура характеризуются очень сильными гендерными предрассудками и дискриминацией в отношении женщин-адвокатов. Это отпугивает молодых, целеустремлённых женщин, которые хотят работать адвокатами-защитницами прав людей. Эту ситуацию можно изменить только путем проведения структурных реформ и программ повышения квалификации судей.

Дело Кандил Балоч, получившей известность в социальных сетях, а затем прискорбно убитой собственным братом, было весьма политически мотивированным. Я внимательно следила за этим делом. Оно вызвало серьезные общественные дебаты о свободе слова. Этот случай показал, насколько легко использовать пространство онлайн для отравления пространства оффлайн. Это может быть смертельно опасным для женщин и в любом случае приводит к насилию, разжиганию ненависти, социальному и политическому подстрекательству. Это дело также вызвало дискуссию о правах женщин на индивидуальный выбор, личную автономию и безопасность в пространствах онлайн и оффлайн. К сожалению, в отношении убитой звезды социальных сетей справедливость не восторжествовала, поскольку её брат был оправдан в суде, но это дело усилило давление на законодательную власть с целью изменить закон о так называемых убийствах в защиту чести.

Случаи нарушения прав человека всегда проистекают из одних и тех же причин, когда власть предержащие или власть имущие злоупотребляют своими полномочиями и вмешиваются в базовую систему, обеспечивающую защиту основных прав. Поэтому борьба за права человека связана с большими проблемами. Адвокаты-защитники прав людей должны постоянно оценивать свои риски не только потому, что их запугивают влиятельные лица и заинтересованные группы, но и потому, что новые цифровые инструменты и методы, такие как распространение дезинформации и проведение кампаний по дезинформации, могут мгновенно превратить в оружие социальные и политические выступления против них и создать потенциальную угрозу. Поэтому адвокаты должны знать, как снизить эти риски и разоблачать пропаганду дезинформации. Кроме того, каждому ребенку и каждому гражданину следует рассказывать в школах и университетах об их конституционных правах. Только так будет развиваться осознание неотъемлемых прав и гражданских свобод.