Après mes études, j’ai travaillé pendant un certain temps dans le service public. Cette expérience m’a fait prendre conscience que les changements menant à une société libre et démocratique doivent prendre racine dans la société civile. C’est ce qui nous a conduits à fonder l’Institut politique pour la liberté (IPL), qui a vocation à promouvoir la liberté par l’éducation politique. Dans le cadre de mon travail, je tente tout particulièrement de renforcer les capacités des dirigeants de la société civile, en particulier dans les pays où la démocratie est vacillante, comme Cuba, le Venezuela et Haïti. Au Pérou, par exemple, nous défendons les droits des jeunes et des personnes LGBTIQ+.

En 2007, quatre représentantes de mon organisation et moi-même nous sommes rendues à Cuba avec 15 militantes d’autres pays, toutes des femmes, à la veille de la Journée internationale des droits de l’homme. Nous voulions témoigner, à La Havane, de notre solidarité avec les « Dames en blanc ». Les « Dames en blanc » manifestent chaque dimanche à l’église Santa Rita pour réclamer la libération de leurs proches emprisonnés. À la suite de notre action, nous avons été arrêtées par le régime, interrogées, puis finalement expulsées de Cuba. C’est ce qui m’a donné envie de réaliser un documentaire intitulé « Cuba et les éléphants ». Le film entend faire réfléchir sur la répression de ce régime dictatorial et sur ce que vit réellement le peuple cubain.

Dans les sociétés verrouillées, les défenseurs des droits de l’homme s’exposent en particulier à l’oppression, aux persécutions, mais aussi à l’emprisonnement. On leur met à nouveau des bâtons dans les roues au moment de quitter leur pays d’origine. Il devient également de plus en plus difficile de communiquer de manière libre et sûre tant à l’intérieur qu’à l’extérieur de ces pays. Une telle situation bride la motivation des défenseures et défenseurs des droits de l’homme et de ceux d’entre nous qui leur apportent un soutien de l’extérieur. Les régimes autoritaires et dictatoriaux le savent et tentent de briser les personnes qui défendent les droits de l’homme en les menaçant d’emprisonnement. Au Pérou, nous avons lancé une initiative citoyenne aux côtés de plusieurs autres organisations pour obtenir la reconnaissance des unions des couples de même sexe. Aucune évolution n’a toutefois été observée du côté législatif ou judiciaire. Nous avions envisagé de former un recours constitutionnel afin que le sujet puisse être au moins faire l’objet de débats. Pour cela, nous devions toutefois réunir 5 000 signatures. Il s’est avéré extrêmement difficile d’obtenir ces signatures dans la rue, car l’homophobie est très répandue non seulement au sein de l’appareil d’État, mais aussi dans la société. Si, faute de signatures, nous n’avons pas pu remporter cette bataille, cet échec nous a fait prendre encore davantage conscience de la nécessité de renforcer l’éducation aux droits de l’homme et la sensibilisation aux questions de genre.

Oui, surtout à Cuba. Dans ce pays, le régime mène des campagnes ciblées de désinformation à l’encontre des défenseurs des droits de l’homme et des militants. Une fois, nous avons été visés par une campagne de désinformation et qualifiés de « mercenaires et opposants à la révolution ». Le gouvernement cherche à discréditer ses propres dissidents, qui luttent pour la démocratie et la liberté, de même que ceux qui les aident. Le but est de nous intimider et de briser en nous toute volonté de les soutenir.